Una mujer de 65 años alquiló su propia casa, poniendo fin a un matrimonio de siete años de sacrificio con su nuera. Esta decisión encierra una valiosa lección sobre la relación entre suegras y nueras.

Una mujer de 65 años alquiló su propia casa, poniendo fin a siete años de convivencia sacrificada con su nuera. Esta decisión encierra una valiosa lección sobre la relación suegra-nuera.
La Sra. Mao, cuyo nombre completo es Nguyen Thi Mao, cumplió 65 años este año, la edad en la que debería haber disfrutado de su vejez con sus hijos y nietos. Sin embargo, esta mañana, se encontraba frente a la casa alquilada, con la llave en la palma de su delgada mano. Una sensación indescriptible la invadió, aliviada y amarga a la vez. Siete años, exactamente siete años completos, había vivido con Tung y su esposa, su hijo mayor y su nuera Thao. Esos siete años, para ella, eran como una sentencia sin sentencia, una prisión sin barrotes.
Respiró hondo y empujó la oxidada puerta de hierro, que crujió. La pequeña casa estaba ubicada en lo profundo de un tranquilo callejón, con un pequeño patio con un mango cargado de fruta. La casa parecía vieja, pero estaba pintada de blanco. Un tenue rayo de esperanza se asomó al corazón de la Sra. Mao. Quizás, este era el comienzo de una nueva vida, una vida en la que sería dueña de sí misma, sin tener que mirar a nadie a la cara, sin tener que considerar cada palabra, cada gesto.
Durante los años que vivió con Tung y Thao, la Sra. Mao siempre se esforzó por cumplir con sus deberes de madre y abuela. Se levantaba temprano por la mañana para preparar el desayuno para toda la familia, limpiar la casa y cuidar de sus dos nietos. Nunca se quejaba, aunque a menudo estaba agotada. Creía que su sacrificio sería recompensado con el amor y el respeto de sus hijos. Sin embargo, la vida no era como ella imaginaba.
Desde las cosas más pequeñas, como cocinar o limpiar, hasta asuntos más importantes, como criar a sus nietos, la Sra. Thao siempre mostraba insatisfacción. Al principio, solo lo insinuaba, pero poco a poco, comenzaron a aparecer palabras duras y miradas despectivas. La Sra. Mao recordaba con claridad la vez que preparó sopa agria de pez cabeza de serpiente, su plato favorito, y Thao la miró con solo mirarla y dijo con enfado: “Mamá, está demasiado salada, ¿cómo puedo comerla?”. O, una vez, mientras la Sra. Mao limpiaba la sala, Thao pasó y le dijo con frialdad: “Mamá, déjala ahí, yo puedo. Mamá, estás vieja, hacer estas cosas te cansará”. Esas palabras le hirieron el corazón como cuchillos invisibles, causándole un dolor insoportable.

El Sr. Tung, esposo de la Sra. Mao, falleció prematuramente. La Sra. Mao trabajó duro para criar sola a sus tres hijos. Tung era el hijo mayor y depositó todas sus esperanzas en él. Esperaba que fuera su apoyo cuando envejeciera. Pero cuando Tung se casó, se dio cuenta de que el hijo en quien una vez confió había cambiado. Aún amaba a su madre, pero ese amor parecía estar reprimido, controlado por las palabras y acciones de su esposa. Cada vez que él y su esposa discutían, la Sra. Mao veía a Tung mirándola con culpa, pero luego él se daba la vuelta y guardaba silencio.

Una vez, la Sra. Mao estaba gravemente enferma y postrada en la cama. Esperaba que su hijo y su nuera la cuidaran. Pero Tung estaba ocupado con el trabajo, y Thao usó la excusa de estar ocupado para cocinar rápidamente un tazón de gachas y colocarlo frente a la puerta. Las lágrimas de la Sra. Mao no dejaban de rodar por sus mejillas arrugadas. Se preguntaba si habría cometido un error al sacrificarse demasiado por sus hijos, de modo que ahora, vieja y débil, se sentía tan sola.

Su resistencia llegó a su punto máximo en una calurosa tarde de verano. Los dos nietos de la Sra. Mao jugaban en el jardín; uno de ellos rompió un jarrón que la Sra. Thao adoraba. Thao acababa de regresar a casa y vio la escena, y montó en cólera. No se molestó en preguntar por qué, simplemente entró corriendo y regañó a los dos niños. La Sra. Mao vio eso, sintió lástima por su nieta e inmediatamente se levantó para detenerla: “¡Vamos, niña, tómatelo con calma, no regañes a tu nieta así!”.

Pero las palabras de la Sra. Mao fueron como echar leña al fuego. Thao se giró y la fulminó con la mirada: “¡Siempre defiendes a tus nietos, así que los malcrían! ¿Sabes que lo arruinaste todo?”. Las palabras de Thao fueron como un jarro de agua fría arrojado directamente a la cara de la Sra. Mao. Sintió como si le oprimieran el corazón. Se quedó allí, atónita, sin palabras. Tung salió corriendo de la casa, vio a su esposa gritándole a su madre y se quedó allí parado, observando, sin decir palabra.

Esa noche, la Sra. Mao no pudo dormir. Las lágrimas no paraban de caer, empapando su almohada. Dio vueltas en la cama, pensando en los últimos años. Había sacrificado toda su vida por su esposo e hijos, pero ahora recibía duras palabras y miradas frías. Se sentía abandonada, menospreciada. De repente, un pensamiento cruzó por su mente: tenía que irse. Tenía que encontrar un lugar donde vivir sus últimos días en paz, sin tener que soportar más este dolor. A la mañana siguiente, la Sra. Mao llamó a Tung a la habitación. Su voz era inusualmente tranquila: «Lo he decidido, voy a vivir sola». Tung estaba atónito; no esperaba que su madre tomara esa decisión. Intentó contenerse: «Mamá, no digas eso. Quédate con nosotros, te cuidaremos. Si sales sola, ¿qué pasa si pasa algo?». La Sra. Mao miró fijamente a su hijo a los ojos, con voz serena: «Lo he pensado bien, no tienes que preocuparte por mí. Quiero vivir mi propia vida». Tung no dijo nada más, solo suspiró.

La Sra. Mao empezó a buscar un lugar para alquilar. Con sus escasos ahorros y una pequeña pensión, solo podía permitirse alquilar una pequeña casa en lo profundo de un callejón. El día que se mudó, Tung y Thao no fueron a despedirla. Solo sus dos nietos salieron corriendo a abrazarla, con lágrimas en los ojos. La Sra. Mao intentó contener sus emociones, dándoles palmaditas en la cabeza a cada nieto, diciéndoles que fueran obedientes.

Al salir de la casa familiar, la Sra. Mao se sintió tranquila. Una sensación de libertad la invadió. Ya no tenía que preocuparse por qué cocinar ese día, cómo limpiar para complacer a su nuera. Ya no tenía que escuchar insinuaciones ni palabras que la herían. Era dueña de su propia vida y viviría como quisiera.

La nueva casa era pequeña pero acogedora. La Sra. Mao limpió y arregló los muebles ella misma. Compró algunas macetas pequeñas para colocar en el balcón, lo que realzaba la belleza de la casa. Todas las mañanas, se despertaba temprano, preparaba una tetera de té caliente y se sentaba a tomarlo, leyendo el periódico bajo el sol matutino. Empezó a unirse al gimnasio del barrio, a dar un paseo diario. Se hizo amiga de nuevas vecinas, mujeres mayores también, con sus propias historias.

La Sra. Mao ya no tenía que soportarlo. Pudo vivir con sus verdaderas emociones. Cuando estaba feliz, reía. Cuando estaba triste, lloraba. Ya no tenía que reprimir sus emociones por miedo a ofender a nadie. Empezó a aprender a quererse, a cuidarse. Se sentía más sana, su espíritu también estaba más alegre. Su sonrisa también era más constante.

En casa de Tung, desde que la Sra. Mao se mudó, el ambiente se volvió más pesado. Thao seguía actuando con normalidad, pero en su interior, un sentimiento de vacío comenzó a apoderarse de ella. No tenía con quién desahogar su ira, nadie a quién criticar. Empezó a darse cuenta de las cargas que la Sra. Mao había soportado anteriormente. ¿Quién preparará el desayuno? ¿Quién limpiará la casa? ¿Quién recogerá a los niños de la escuela?

Tung hablaba cada vez menos. Extrañaba a su madre, extrañaba las comidas que preparaba, extrañaba las instrucciones de su madre. Se arrepentía de no haberla apoyado, de no haberla protegido de las palabras de su esposa. Cada vez que veía a sus dos hijos preguntar “¿Dónde está la abuela, mamá?”, se le dolía el corazón.

Una noche, Tung llegó a casa del trabajo y vio a Thao con dificultades para preparar la cena. La cocina estaba desordenada, los niños gritaban. Suspiró y se sentó en la silla. Thao se giró para mirar a su esposo, con los ojos enrojecidos: “¿Ves? ¡Estoy tan cansada!”. Tung miró a su esposa y luego al patio vacío. Recordó la imagen de su madre trabajando duro en la cocina, limpiando la casa, cuidando a los niños. Se dio cuenta de lo indiferente que había sido todo este tiempo.

Thao también comenzó a sentir el vacío. Sin la Sra. Mao, la casa se volvió fría. Los dos niños también estaban más tristes. En una ocasión, su hija mayor enfermó con fiebre alta. Thao estaba sumamente preocupada, sin saber qué hacer. Recordó a la Sra. Mao, las veces que cuidó de su nieto enfermo, los remedios caseros que usaba a menudo. Rompió a llorar.

Después de casi un año de que la Sra. Mao se mudara, Tung no pudo soportarlo más. Sentía remordimiento y arrepentimiento. Decidió visitar a su madre. No le dijo nada a Thao, simplemente caminó solo y en silencio. Al llegar a la pequeña casa de su madre, la vio sentada regando las plantas. La Sra. Mao se giró, vio a su hijo y la sonrisa desapareció de sus labios.

Tung se arrodilló, con lágrimas en los ojos: “Mamá, lo siento. Me equivoqué, fui tan cruel. ¡Ven a vivir con nosotros, mamá!”. La Sra. Mao miró a su hijo con los ojos llenos de emoción. No dijo nada, solo extendió la mano para acariciar la cabeza de Tung. En ese momento, Thao también corrió, jadeando. Se arrodilló junto a su esposo, con lágrimas en los ojos: “Mamá, yo también lo siento. Me equivoqué, no te traté bien. ¡Por favor, perdóname, regresa con nosotros, mamá!”.
La Sra. Mao miró a sus dos hijos con el corazón lleno de emociones. El dolor y la pena seguían presentes, pero en el fondo, su amor maternal seguía intacto. Sabía que sus dos hijos se habían dado cuenta de sus errores. Se levantó y ayudó a Tung y a Thao a levantarse. Les dijo: “Conozco sus errores. Pero quiero que ustedes dos entiendan que necesito mi propio espacio, necesito vivir mi propia vida. Ya no volveré a vivir con ustedes, pero los visitaré a menudo y cocinaré los platos que les gusten”.

Tung y Thao lo entendieron. Ya no obligaban a su madre a vivir con ellos, pero seguían visitándola a menudo, llevándole regalos y hablando con ella. Thao había cambiado por completo. Se volvió más amable y atenta con su suegra. Llamaba a menudo a la Sra. Mao para preguntarle cómo estaba y le pedía que la ayudara a cocinar y a cuidar a los niños. La vida de la Sra. Mao continuó en paz. Seguía viviendo en su pequeña casa y conservaba sus buenos hábitos. Ya no se sentía sola, sino que, al contrario, se sentía querida y respetada. Tung y Thao también crecieron y apreciaron más el cariño familiar. Comprendieron que el sacrificio de su madre era invaluable y que se habían perdido muchas cosas por no apreciarla.

Thao suele contar su historia a sus amigas, que también son nueras y suegras. Dice que la lección más valiosa que ha aprendido es la comprensión y el respeto. La relación entre suegra y nuera no es una guerra, sino armonía y compartir. Cada persona tiene su propio espacio y valores que deben respetarse. Cuando sepan amarse y comprenderse, todos los conflictos se resolverán y la familia se convertirá en un verdadero hogar. La Sra. Mao sonrió al contemplar su pequeño jardín. El mango había empezado a florecer. El aroma a mango flotaba en el viento, trayendo un poco de paz, un poco de felicidad. Se sentía satisfecha con su vida actual. Había encontrado la verdadera felicidad, no en un lugar lujoso ni cómodo, sino en la libertad, la paz mental y el amor sincero de sus seres queridos. Sabía que, aunque no vivieran bajo el mismo techo, el amor entre ella y sus hijos siempre sería fuerte, porque habían aprendido a amarse y apreciarse mutuamente. Éste fue el final más feliz que la señora Mao jamás había soñado.