Una muchacha pobre y sucia del campo fue humillada cuando fue a una entrevista, pero inesperadamente el director ejecutivo la eligió entre cientos de candidatos.

Un día de lluvia torrencial en Saigón, el flujo de vehículos se atropellaba en las calles inundadas. En la acera, una niña pequeña y empapada se escondió apresuradamente bajo el porche, agarrando con fuerza una bolsa de tela vieja y desgastada. Unas chanclas negras auténticas estaban perdidas entre unos zapatos de cuero brillante. Su camisa blanca estaba desteñida, con los bajos enredados por el viento.

Miró hacia el magnífico rascacielos, Thinh Phat Group, donde depositaba todas sus esperanzas de cambiar su vida. Se llamaba Diem, tenía 24 años, acababa de graduarse con honores de una universidad pública, pero nunca había tenido la oportunidad de pisar un lugar tan lujoso. Tenía las palmas de las manos mojadas, sin saber si era por la lluvia o el sudor. Entró en el vestíbulo principal; el aire acondicionado exhalaba un aire frío que hizo temblar el cuerpo frío y húmedo de Diem.

Todo allí brillaba tanto que se sentía como una mancha perdida. Ah, ¿se fue la sala de seguridad? ¿Por qué entró la vendedora de números? Se escuchó una voz femenina estridente que hizo que todos se volvieran. Un grupo de candidatas que esperaban la entrevista estalló en carcajadas. Sus ojos eran como cuchillos fríos que apuntaban a Diem.
Hermana, otra chica se burló de la empresa que buscaba asistentes de proyecto, no empleadas domésticas. Se llamaba Tram, una figura delgada, con un vestido de oficina ajustado y tacones caros que resaltaban sobre el suelo de mármol. Era la hija de un vicepresidente de la empresa y la candidata más prometedora del día.
Diem apretó el bolso con fuerza, intentando esbozar una sonrisa forzada. Vine sola a la entrevista para el puesto de asistente de proyecto. Tram se burló: “Hermana, te has equivocado de empresa. Esto es una entrevista, no una obra de caridad. ¿Crees que contratan a sus empleados por lástima?”. Un candidato a su lado añadió: “¿Y si solo se trata de alguna habilidad especial, como poder hervir un huevo sin hervirlo?”. Todo el grupo estalló en carcajadas, el sarcasmo cayó sobre Diem como un chaparrón.

Solo pudo bajar la cabeza, con el rostro enrojecido y los ojos llenos de lágrimas, pero no se dio la vuelta, no salió corriendo. Había venido buscando una oportunidad y llevaba tres meses practicando para esta entrevista. Se dirigió a la recepción con voz suave: “Tengo una entrevista programada, me llamo Nguyen Thi Diem y solicito el puesto de asistente de proyecto”. La recepcionista dudó, mirando a Diem de pies a cabeza como si no lo creyera. “Ah, ¿pero estás segura? ¿Tiene una invitación? Diem sacó un papel ligeramente húmedo de su bolsillo, pero las palabras aún eran legibles. La recepcionista frunció el ceño; el ambiente era pesado y vacilante. Estaba a punto de hablar cuando sonó un clic y la puerta del ascensor se abrió.
Duy Minh, el director general más joven en la historia del Grupo Thinh Phat, salió con su asistente, un hombre alto de rostro frío pero extremadamente atractivo. Cada paso parecía atraer la luz del techo; toda la sala se quedó en silencio de repente; los candidatos, incluido Tram, se arreglaron el pelo y la ropa a toda prisa.
La mirada de Duy Minh se detuvo un segundo en Diem. Nadie entendió por qué, solo lo vieron asentir levemente a la recepcionista, dejándola pasar a la sala de entrevistas. Toda la sala quedó en silencio. La recepcionista tartamudeó. Sí. Sí. Tram no podía creer lo que oía. Dio un paso adelante para bloquear el paso de Diem. Sr. Minh, esta chica no está en la lista de confirmados. Creo que debe estar equivocada.
Duy Minh No se giró, solo habló brevemente sin emoción. Le dije que la dejara entrar. El ambiente pareció congelarse. Diem inclinó la cabeza y caminó entre la multitud como una persona invisible. Las miradas despectivas, suspicaces y celosas la inundaron como una tormenta de nieve, pero ella seguía caminando paso a paso. En la sala de espera de entrevistas, todos se reunieron y susurraron.
Diem estaba sentada sola en un rincón, sosteniendo en los brazos una vieja bolsa de tela, con la mirada fija en la pizarra blanca con el texto: «Reclutamiento para la segunda ronda de puestos de asistente de proyecto, entrevista directa con los jueces». Nadie sonreía ya, pero las miradas seguían siendo pesadas. Una corriente subterránea comenzó a crecer en el corazón de todos. ¿Por qué el director ejecutivo dejó entrar a esta chica de campo? ¿Qué tipo de relación tenía o había algo especial que desconocían? Sentada en la sala de espera de entrevistas con la mirada reservada, Diem Thu se escondió en un rincón.
Cada ruido, cada susurro a sus espaldas era como una aguja que se clavaba en su autoestima. Pero no se fue, hacía tiempo que estaba acostumbrada a las miradas despectivas. Diem nació. En una zona rural costera pobre de la región central, donde la gente vivía precariamente pescando y trabajando a sueldo. Su padre falleció cuando Diem cursaba cuarto grado, dejándola a ella y a sus tres hijos a merced de una pequeña y destartalada casa de chapa ondulada.

Su madre padecía una cardiopatía congénita y a menudo se desmayaba en mitad de la noche, mientras que su hermano menor solo estaba en el jardín de infancia en ese momento. Diem aprendió a ser independiente desde pequeña, yendo a la escuela por la mañana, recogiendo chatarra por la tarde y lavando platos a sueldo en el restaurante al principio del barrio por la noche. No tuvo una infancia digna, creciendo entre los gritos del dueño del restaurante, el olor a sudor de los días bajo el sol abrasador y las noches estudiando mientras veía a su madre jadear por un infarto.

Sin embargo, nunca se rindió. Al contrario, Diem siempre se decía a sí misma que no debía rendirse, que las oportunidades llegarían, siempre que siguiera intentándolo. En el instituto, Diem era la mejor alumna de la escuela del distrito. Organizó cuidadosamente sus… certificados en una bolsa de plástico y los colgó junto a su cama como recordatorio de que la pobreza no es un crimen.

Solo con esforzarse, ella tendrá el día de salir de este lugar.

En el último año de la secundaria (decimosegundo grado), una vez, de camino a casa desde la escuela, vio a una anciana desmayada al borde del camino. Aunque estaba apurada por ir a lavar los platos antes de la clase vespertina, Diễm se detuvo, cargó a la mujer hasta una sombra cercana, corrió a pedir agua y llamó a una ambulancia. Por ese hecho, el dueño del quán le descontó medio salario y la regañó severamente.

Pero esa noche se sintió aliviada. Ayudar a alguien más era la mayor alegría. Se lo dijo a su madre mientras cenaban verduras cocidas con salsa de pescado. Nadie sabía que esa anciana sería quien traería un gran giro en la vida de Diễm más adelante. Pero en ese momento, ella simplemente actuó según lo que su corazón le decía.

Al salir de los exámenes universitarios, Diễm consiguió ingresar a un colegio técnico en administración de oficina, no porque no alcanzara la nota para la universidad, sino porque la matrícula era más económica. Durante los tres años de estudios, además de asistir a clase, aprovechó para aprender nuevas habilidades en Internet. Se enseñó a sí misma Excel, PowerPoint, practicó inglés básico mediante videos gratuitos, anotaba cuidadosamente cada vocabulario, y practicaba hablar sola cada noche.

No tenía iPhone, ni cosméticos, ni ropa formal decente. Toda la ropa que tenía le había enviado su prima desde Saigón, y solo se animaba a comprar zapatos cada dos años. La bolsa de tela desgastada que llevaba ese día era un regalo conmemorativo de su graduación, hecho a mano por su hermano menor, con retazos de tela usados. Antes de que partiera hacia Saigón para asistir a entrevistas de trabajo, su madre le entregó un billete viejo y arrugado, pidiéndole que lo guardara bien.

— “Por si no te aceptan, al menos tendrás algo para el boleto de regreso.” —

Diễm abrazó a su madre mientras sostenía el billete de 200 000₫. Para ella, ese billete era un talismán: no por su valor monetario, sino por el amor y la esperanza que representaba. No resentía a quienes se habían burlado de ella, porque en lo profundo creía que otros tenían derecho a juzgar, pero ella también tenía derecho a demostrar su valía.

— Llegué aquí no para pedir compasión, sino para tomar una oportunidad con mis propias manos endurecidas por el esfuerzo. —

Dentro suyo, nunca hubo palabra de rendirse. El anuncio por altavoz en la sala invitó a los candidatos a prepararse: la entrevista comenzaría en cinco minutos. Diễm apretó los puños, respiró profundo, y aunque sentía las miradas clavadas en ella, dejó de escucharlas.

Solo oía en su mente la voz de su madre: “Aunque fracases, siempre creeré en ti.” La sala de juntas número 15 del edificio lujoso estaba llena de luz dorada. Una mesa larga y brillante, rodeada por los miembros del comité, todos vestidos con traje impecable, de mirada penetrante. En el centro, el CEO Duy Minh, un hombre famoso por su frialdad y determinación en el sector inmobiliario, sin expresar emoción alguna, observaba a los candidatos como si quisiera ver su alma.

Cada uno presentó una propuesta simulada de un proyecto comunitario como parte del reto final. Luego, fue el turno de Diễm. Se levantó, con las piernas algo temblorosas, ajustó el cuello de su blusa blanca, gastada por tantos lavados, respiró hondo y empezó. Su voz, ligeramente trabada por el acento central, rompió el silencio:

— “Permítanme presentar mi propuesta. Creo que nuestra empresa podría formar un grupo voluntario interno, donde los empleados puedan compartir y ayudarse mutuamente cuando alguien atraviese dificultades. También podríamos colaborar con proyectos comunitarios como construir casas de caridad, apoyar personas con discapacidad y niños en zonas remotas. Esta es una forma de vincular los valores humanitarios internos con la responsabilidad social corporativa, y de proyectar una imagen positiva de la empresa.” —

Tras su intervención, siguió un silencio de tres segundos, que luego se rompió con una carcajada despectiva de un director a la izquierda, sin disimular el desprecio. Otros cuchichearon o intercambiaron miradas burlonas. Trâm, quien había presentado antes una propuesta tecnológica impresionante, frunció los ojos y le preguntó con burla:

— “¿Sabes qué es el PIB? Dices expansión de valores, ¿crees que el PIB influye en la responsabilidad social?” —

Diễm vaciló por un instante —era una pregunta fuera del tema—, pero se mantuvo firme:

— “El PIB representa el total de bienes y servicios producidos en un periodo determinado. Es un indicador importante para evaluar la salud económica. Pero la responsabilidad social corporativa no depende solo del crecimiento del PIB, sino también de cómo una empresa trata a las personas y al medio ambiente.” —

Trâm se burló con sorna:

— “¿Muy lista, eh? ¿Seguro que lo buscaste en Google esta mañana?” —

Otra vez, todo se rió. Pero Diễm apretó los labios, se aferró a la mesa, y respondió con dignidad:

— “No tuve oportunidad de estudiar mucho, pero aprendo cada día, autoaprendo en línea, y creo que ayudar a los demás no es cosa de ignorantes, es el valor de la compasión.” —

De repente, un alto directivo golpeó su carpeta contra la mesa:

— “¡Basta ya! Usted no es adecuada para la cultura de nuestra empresa.” —

El golpe resonó como una bofetada a su autoestima. Ella bajó la mirada, contuvo el aliento… y justo cuando se giraba para abandonar el estrado, una voz firme la detuvo—

Era la voz del CEO: “Yo decidiré quién pasa a la ronda final.” —

Toda la sala guardó silencio. Trâm palideció, furiosa:

— “¿Hablas en serio? Es rústica, sin habilidades destacables, sin profesionalismo. ¿Vas a incluirla en la lista final?” —

Duy Minh la miró, seguro:

— “No busco a alguien que hable bien. Busco a alguien con corazón verdadero, que refleje los valores de la empresa. De todos los candidatos de hoy, solo uno pensó en sus colegas y en la comunidad. Ese fue Diễm.” —

Todos voltearon a mirarla. Sin lágrimas, sin palabras: sólo el impacto. Él continuó:

— “Podemos enseñar habilidades, pero no se puede aprender la bondad y sinceridad en una tarde.” —

El murmullo dejó de ser burla. El nombre “Diễm” se quedó suspendido en el aire. Trâm no dijo nada, y la habitación se llenó de tensión.

Ella seguía en su lugar, sin comprender por qué un CEO joven e implacable, tan prominente en inversiones, habría elegido a alguien que todos menospreciaban. Él se quitó la chaqueta, se sentó con calma, y habló en tono sereno:

— “Estoy diciendo esto porque vi en tu mirada a alguien como yo en el pasado.” —

La sala cayó en un silencio aún mayor. Diễm alzó la vista, con los ojos abiertos de asombro.

— “Nací en un pueblo costero del centro. Perdí a mi padre a los diez años. Mi madre sostenía a tres hijos vendiendo pescado al amanecer. Después de la escuela, recogía cartones para ahorrar y comprar libros usados. Hubo un momento en que pensé en dejar los estudios por falta de dinero. Si una persona desconocida no me hubiera dado un sobre con dinero y un mensaje para seguir estudiando, hoy yo no sería este CEO.” —

Era una confesión que retumbó en los corazones. Algunos bajaron la mirada. Luego, se volvió hacia Diễm, con una mirada por primera vez cálida:

— “¿Por qué no te fuiste cuando todos se reían de ti?” —

Ella titubeó un momento y respondió, con voz cargada de emoción:

— “Porque si hoy me hubiera rendido, habría destruido la esperanza que mi madre y mi hermano pusieron en mí.” —

Miró directo a Duy Minh:

— “Vi a mi madre llorar cuando trabajó como obrera textil y le descontaron por lento. Mi hermano dejó la escuela a medio camino para ayudar en construcción porque no teníamos dinero. No me rendí porque si yo caía, no quedaría nadie que sostuviera sus sueños.” —

Silencio absoluto. Un directivo asintió por primera vez, como si despertara ante algo valioso.

Duy Minh se levantó, mirando a todos:

— “Fundé esta empresa no solo para hacer dinero, sino para crear un lugar donde aquellos que fueron pobres, sufridos o rechazados puedan levantarse y sentirse orgullosos. En la contratación, no solo veo expedientes, busco corazones, motivos para vivir y superarse, porque esas personas no se rinden fácilmente.” —

Dio unos pasos al centro, con voz firme y emotiva:

— “Hoy quiero que todos se pregunten: ¿Qué buscamos en un empleado? ¿fluidez o empatía real? ¿estamos ignorando a grandes personas solo porque no hablan bien inglés o no tienen títulos internacionales? Si es así, nosotros somos los que no encajamos en la cultura de la empresa.” —

Una pausa llena de significado. Los murmullos se apagaron. Trâm bajó la vista. Duy Minh volvió a sentarse, esbozando una leve sonrisa a Diễm:

— “Bienvenida a la empresa.” —

Diễm inclinó la cabeza con lágrimas brillando, pero por primera vez en esa sala, sonrió. No todos tienen la suerte de que un CEO cambie de opinión por uno… pero para ella, la sinceridad, la perseverancia y el deseo de superarse desde la adversidad fueron lo que hizo que alguien como él levantara la mano para apoyarla.

Desde ese día, Diễm fue aceptada oficialmente y comenzó sus primeros días de trabajo en aquella empresa que alguna vez pensó que solo existía para gente adinerada y con buena educación. Aunque no tenía experiencia previa en oficina, no se dio por vencida. Llegaba más temprano que todos, limpiaba la sala de juntas, preparaba café y observaba discretamente cómo trabajaban los demás. Aprendió de las tareas más pequeñas: cómo escribir un correo formal, cómo presentar informes, incluso los términos técnicos que nunca había oído.

Trâm, quien intentó descartarla, no pudo evitar sentirse incómoda. Seguía siendo atractiva, talentosa, y célebre entre superiores. Pero desde la reunión decisiva, la mirada del equipo hacia ella cambió: ya no había admiración ciega, sino una distancia indefinida.

Poco a poco, Diễm demostró su valor. Se quedaba hasta tarde para ayudar a colegas a perfeccionar documentos. Cuando vio a la señora de limpieza agotada limpiando los vidrio del vestíbulo, silenciosamente le ayudó sin buscar reconocimiento.

En pocas semanas, su entorno cambió: esa chica pequeña y callada resultó ser sincera y extremadamente resistente. Trâm empezó a sentirse insegura. Una vez, durante una reunión para preparar un contrato importante con un socio extranjero, Trâm robó el expediente y lo ocultó en el cajón de Diễm.

Cuando todo el departamento entró en pánico por no encontrarlo, fue Diễm quien lo encontró por casualidad en su cajón. Nadie dijo nada, pero todas las miradas se volvieron hacia ella.

Esa noche, el CEO recibió el informe y su semblante se ensombreció. Este conflicto entre Trâm y Diễm no era nuevo, y este incidente era grave. Redactó una orden de suspensión temporal para Diễm, a presentarse en la reunión del día siguiente.

Pero al día siguiente, apenas llegó a la oficina, la recepcionista lo llamó angustiada: “Señor director, hay una anciana en el vestíbulo que insiste en hablar con usted y no se irá si no lo ve.”

Duy Minh bajó confuso y allí estaba ella: la anciana frágil, vestida con ropa gastada, cabello blanco, con bastón. Pero sus ojos brillaban con lucidez.

— “¿Es usted el director Duy Minh?” — preguntó.

— “Sí.”

— “Soy la señora Lành. Vine por una niña llamada Diễm.” —

Él se sorprendió. Diễm le había ayudado cuando él era joven, llevándola al hospital, pagando sus gastos y cuidándola. Ella, incapaz de leér y escribir, veía el corazón de las personas.

Las lágrimas brotaron en los ojos de la anciana. “Ella fue mi salvación —profundizó—. Si no fuera por ella, habría muerto. Yo alguna vez también ayudé al director joven cuando no podía conseguir un préstamo: presté como garantía el pergamino de mi tierra para que pudiera obtener un crédito. Le dije: ‘Alguien me ayudó cuando yo era, y ahora te ayudo a ti.’ Hoy vengo a devolver la suerte.”

Ese mismo día, en la reunión matutina de la empresa, Duy Minh apareció junto a la señora Lành. Todos quedaron asombrados, especialmente Trâm, quien esperaba que Diễm fuera despedida.

Duy Minh colocó un video del CCTV sobre la mesa: mostraba claramente a Trâm colocando el expediente en el cajón de Diễm. La verdad emergió. Trâm palideció, se tambaleó, y rompió en llanto:

— “Lo siento, estaba consumida por la envidia… sé que estuvo mal.” —

Todos miraron a Diễm, pero ella no la culpó. Se acercó y con ternura dijo:

— “No te culpo, hermana. Yo también he sufrido celos. Pero si dejas que te controlen, nunca avanzarás.” —

Silencio reverente. Duy Minh asintió y mirando a todos dijo:

— “Como dije, no solo necesito personas talentosas, sino personas de buen corazón. Hoy anuncio que Diễm es mi asistente personal.” —

Se levantó un aplauso espontáneo. Las lágrimas de Diễm no eran de tristeza, sino de emoción.

Un mes después, bajo la luz del atardecer, frente a la nueva sede que la empresa había inaugurado en el centro de la ciudad, se vivió la escena final de esta historia. Diễm llegó con su madre, todavía con ropa algo sucia de la tierra, y su hermano. El joven tímido de 17 años entró tímidamente al elegante vestíbulo. La recepcionista lo recibió con un saludo: “Buenos días, asistente del director…”

Su madre apretó fuerte la mano de su hija, sin poder creer que estuvieran allí. Diễm sonrió con los ojos brillantes:

— “Nunca pensé que sería suficiente, que sería buena. Pero alguien creyó en mí, y aprendí que nadie nace fuerte, pero si no te rindes, no hay nada imposible.” —

El hermano apoyó la cabeza contra el brazo mayor de ella y la admiró:

— “Eres mi heroína.” —

Y esa fue la lección final: nunca subestimes a una persona por su apariencia o su origen.