La criada que recibí en mi casa ya estaba casada… con mi esposo y no tenía idea hasta que fue demasiado tarde.

Mi esposo nunca me dijo que nuestra nueva empleada doméstica era, de hecho, su esposa. Nos habíamos prometido amarnos y ser fieles hasta el final.
Nunca discutimos. Sin sospechas. Sin secretos… o eso creía.
Jude, mi esposo, era el tipo de hombre por el que había rezado. Tranquilo, atento y siempre preocupado por mi bienestar.

Nunca me alzó la voz. Nunca me hizo sentir sola.
Y siempre que lo hablaba con mis amigos o colegas, lo hacía con orgullo.
«Jude es diferente», decía siempre.
«Si todos los hombres fueran como él, la mitad de las mujeres no tendríamos canas tan pronto».
Mis amigos sonreían y decían: «Tienes suerte. Hombres como Jude son raros».

Jude y yo teníamos nuestras rutinas: oraciones matutinas, paseos vespertinos, charlas nocturnas.
Siempre estaba atento. Incluso cuando estaba un poco estresada por compaginar el trabajo con la casa, lo notaba enseguida.
Una tarde, me tomó la mano con cariño y me dijo: «Cariño, te lo he estado diciendo… necesitamos una empleada doméstica. No me gusta verte tan estresada. Necesitamos a alguien que nos alivie un poco la carga».
Suspiré y negué con la cabeza.

—No, Jude. Puedo con ello. No me quejo. Además, no me siento cómodo con desconocidos en casa.
—Pero no se rindió—. No es debilidad aceptar ayuda. Solo quiero que descanses, nada más. —Al
ver la preocupación en sus ojos y la sinceridad en su voz, suspiré de nuevo y dije: —Vale… solo un rato.
Solo para relajarme. Solo para descansar.

Así que acepté. Conseguiríamos una empleada doméstica, alguien que se quedaría unos meses. Nada serio.
El fin de semana siguiente, Jude dijo que viajaría a la ciudad. Me dijo que conocía a alguien, un pariente lejano, que podría ayudarnos a encontrar una buena chica.
No le di mucha importancia.

Hasta el momento en que regresó.
Ella estaba sentada en la sala, bebiendo un vaso de jugo frío, esperándolos.
Cuando se abrió la puerta, sonreí suavemente, esperando ver a una tímida adolescente del pueblo. Pero lo que vi me dio un vuelco el corazón.
Detrás de mi esposo había una joven despampanante, de piel clara, ojos audaces y cabello rizado.

No era una novata. Parecía serena… demasiado serena.
Y en el momento en que nuestras miradas se cruzaron, su sonrisa se congeló. Solo por un segundo.
Miré a Jude.
Él la miró…
Luego me devolvió la mirada.
“Esta es Milca”, dijo. “Se quedará con nosotros”.
Algo no encajaba.
Pero claro… no tenía por qué cuestionarlo. Sentía que él sabía lo que era mejor para mí, para nosotros.
Me levanté, la recibí como es debido y la llevé a la habitación de invitados.
“Siéntete como en casa”, le dije. “Te va a encantar tanto este lugar que no querrás irte. Te pagaré cada 24 de cada mes”.
Cuando estaba a punto de salir de la habitación, algo me llamó la atención: un anillo de bodas en su dedo.
Casi le pregunto si estaba casada. Pero me contuve. En cambio, me dije que le preguntaría a Jude más tarde.
Esa tarde, mientras estábamos juntos en el jardín, me aclaré la garganta y pregunté:
«Cariño, ¿no crees que Milca parece un poco mayor para ser criada?».
Sonrió.
«¿Demasiado mayor? No te fijes en su apariencia, algunas personas simplemente parecen mayores de lo que son».
Entonces dije:
«Vi un anillo de bodas en tu dedo. ¿Está casada?».
Se rió y respondió:
«¿Casada? ¿Traería a la esposa de alguien aquí? Ya sabes cómo son estas chicas de pueblo, que usan anillos así sin motivo alguno».
Asentí lentamente… Pero en el fondo, no estaba del todo satisfecha.

Durante los dos primeros días, todo fue normal.
Pero al tercer día, algo cambió.
Esa tarde, volví del trabajo antes que mi marido. Al llegar, vi a Milca caminando hacia la puerta. Tenía el rostro serio y no sabía qué pensar.
Se quedó allí, con los brazos cruzados y la mirada fija en mí… Como si hubiera estado esperando este momento.

¡Lo siento! Para que lo sepas, ¡no soy una criada! ¡Que quede claro, tengo los mismos derechos que tú en esta casa!
Su voz resonó con fuerza; ni siquiera me dejó llegar a la puerta antes de estallar.
Me quedé paralizada, con el bolso aún colgado del hombro. Había llegado a casa emocionada; incluso le compré un par de vestidos. No podía creer lo que acababa de oír.
Miré a mi alrededor. ¿Estaba hablando con otra persona?

Pero no había nadie. Solo ella. Y yo.
Entrecerré los ojos. “¿Milca? ¿Estás bien? ¿Con quién estás hablando exactamente?”
Dio dos pasos firmes hacia adelante. “Contigo, por supuesto. ¿Con quién más? Llevo dos días en silencio, observando todo en esta casa. Pero eso no significa que sea estúpida”.
Parpadeé, sorprendida. “¿Qué?… ¿Qué estás diciendo?”
Volvió a alzar la voz, apuntándome a la cara con el dedo.

Que hoy sea el último día que me digas “haz esto, haz aquello”. No estoy aquí para servirte.
Grité: “¡¿Disculpa?! ¡¿Estás loca?! ¡¿Cómo te atreves a hablarme así?! ¡¿Acaso parezco tu compañera de juegos?!”

Ella sonrió con picardía y puso los ojos en blanco. “Ya te lo dije, ¡NO soy una criada! Esta casa también es mía. De ahora en adelante, las responsabilidades se repartirán equitativamente. Tú haz tu parte, yo haré la mía. Sin ofender, y si tienes algún problema con eso… Entonces empaca tus cosas y vete”.
Antes de que él pudiera decir una palabra, se dio la vuelta y entró en la sala de estar como si nada hubiera pasado. Se sentó como si fuera la dueña del lugar. Él cruzó las piernas, se metió un chicle en la boca y comenzó a masticar ruidosamente, mirando la televisión.
Me quedé allí, aturdida. Tenía los ojos muy abiertos, los labios temblorosos. ¿
Estaba soñando? ¿
Una criada? ¿Hablándome con tanta desfachatez? ¿Diciéndome que me fuera? ¿En casa de mi propio esposo?
Esto tenía que ser una broma. Una muy mala.
Me acerqué a ella furiosa. ¡¿Quién te crees que eres?! ¿Sabes qué? Hoy será tu último día en esta casa. Te vas a tu pueblo, o de donde sea que vengas. ¿Me oyes? ¡Estúpida!
Se levantó, con el rostro ensombrecido.
“¿Cómo me acabas de llamar?”, preguntó con frialdad. “Esta debería ser la última vez que abras la boca para insultarme; si lo vuelves a intentar, no te gustará lo que pase después”.
No podía creerlo.
“¡Milca, basta! ¡Entra, empaca tus cosas y vete! ¡No me importa si tienes que caminar! ¡Vete antes de que pierda la paciencia!”.
Aplaudió lentamente y rió.
“¿Me estás hablando a mí o a ti misma?”, dijo. “Esta casa también me pertenece. Déjalo claro… y ten paz”.

No pude aguantar más. Me temblaban las manos cuando saqué el teléfono y llamé a Jude.
Esta tontería ya había ido demasiado lejos. Tenía que volver. Necesitaba que me explicara. ¿Quién era esta mujer? ¿Y por qué hablaba como si fuera la dueña de todo? Una cosa estaba clara: Milca tenía que irse. No iba a ceder. ¡Hoy no! ¡No en mi propia casa!
Sonó el teléfono.

Una vez.
Dos veces.
No respondió.

Mientras tanto, ella seguía mascando chicle, sonriendo como si todo fuera una broma.
Volví a marcar.

Esta vez, respondió.
«Jude», dije con voz temblorosa. «Tienes que venir a casa. Ya».

La criada que contraté ya estaba casada con mi marido.

La llamada se cortó de golpe. El pulso me latía con fuerza en las muñecas mientras miraba el teléfono, esperando oír su voz. Jude solía ser mi refugio, el hombre en quien confiaba, el que siempre estaba ahí cuando lo necesitaba. Pero ahora, después de lo que acababa de pasar, me sentía más perdida que nunca.

Mis pensamientos se agolpaban, chocaban entre sí, y cada vez que intentaba ordenar mis sentimientos, todo parecía confuso, incluso irreal. ¿Cómo era posible que Jude hubiera traído a esta chica, Milca, a nuestra casa? Y, lo que era peor, ¿por qué no me había dicho que estaba casada con él? El dolor de la traición me carcomía el alma.

Oí el coche de Jude entrando en el garaje. Me levanté rápidamente, casi sin pensarlo. Tenía que enfrentarlo. Tenía que saber la verdad, aunque el miedo a lo que pudiera oír me paralizaba.

Cuando entró, lo primero que noté fue su expresión. Estaba tenso, nervioso, como si no supiera cómo empezar la conversación. Milca, que ya estaba en la habitación, se levantó al verlo, mostrando una sonrisa que no le llegó a los ojos.

—Jude, por favor… Explícamelo —dije con voz temblorosa, pero firme. Ya no soportaba el silencio.

Jude cerró la puerta tras él y se acercó lentamente. Pude ver la culpa en sus ojos, pero también algo más, algo que no pude comprender. Miró a Milca, luego me miró a mí, y luego habló en voz baja.

—Margaret, quiero que sepas que no quise que todo esto se saliera de control —comenzó, pero lo interrumpí, ya no podía contener mi ira.

—¡No, Jude! ¿Cómo pudiste traerla aquí sin decirme nada? ¿Y por qué no me dijiste que estabas casado con ella? ¿Cómo pudiste mentirle así a tu esposa?

Milca se acercó a él y le puso la mano en el brazo, como si fuera lo más natural del mundo. «Jude, cariño, por favor… basta de gritar. Lo estás haciendo peor», dijo en voz baja, pero de alguna manera más desafiante que conciliador.

Lo que me impactó fue esa palabra: “Cariño”. En ese momento, todo lo que había temido se hizo realidad. Ella no era solo una criada. No era solo una amiga. Era su esposa. Y en ese instante, todo lo que había construido con Jude se derrumbó ante mis ojos.

“¿Es tu esposa?”, pregunté con palabras frías como el hielo. “¿Por qué nunca me lo dijiste?”

Jude guardó silencio un momento. Vi que le costaba encontrar las palabras adecuadas, pero no las encontraba. Milca, que había permanecido callada hasta ese momento, dio un paso al frente.

—¿Por qué preguntas ahora, Margaret? —preguntó con tono despectivo—. ¿Te has dado cuenta de que tu querido esposo ya no te necesita? Ahora tienes que compartirlo. ¿Te molesta?

La ira empezó a hervir en mi interior, pero algo más me detuvo. Algo en su forma de hablar, la arrogancia en su voz, su postura como si tuviera el control total de la situación, me hizo comprender algo aún más siniestro: no se trataba solo de una esposa traidora. Había algo más oculto tras las sombras.

—¡Basta ya! —grité por fin—. Si de verdad me quisieras, Jude, no me habrías hecho pasar por esto. No te habrías acostado con otra mujer bajo mi techo ni me lo habrías ocultado. No lo habrías traído aquí, humillándome así.

Jude intentó acercarse a mí, pero lo aparté con la mano. «No, Jude. No quiero que me toques. Ahora no. Necesito saber la verdad. Cuéntamelo todo».

Fue entonces cuando Milca intervino de nuevo. «Ya basta, Margaret», dijo con una sonrisa malévola. «¿De qué sirve tu escándalo ahora? ¡No te queda nada! Estoy esperando un hijo de tu marido, y no puedes cambiarlo. Si sigues resistiéndote, acabarás perdiéndolo todo. La casa ahora es nuestra».

Me giré, las palabras de Milca me atravesaron el pensamiento. Mi corazón dejó de latir por un instante.  Estaba embarazada de Jude.

Eso fue lo que más me impactó. No podía respirar, no podía pensar con claridad. Algo dentro de mí se quebró. ¿Cómo había llegado todo esto tan lejos? ¿Por qué no vi las señales?

Con un suspiro, le dije a Jude, mirándolo con dolor a los ojos: «Ya no quiero vivir aquí. Ya no quiero vivir con un hombre que me ha traicionado de esta manera. Me voy».

Jude se acercó rápidamente, intentando detenerme, pero me aparté con firmeza. «No, Jude. No quiero que me toques. No me necesitas. Y si te quedas con ella, por favor, no me busques más. No hay vuelta atrás».

Salí de casa con el corazón roto, pero con una determinación que nunca antes había sentido. Tenía que liberarme de esta mentira.

Al llegar a la puerta, miré hacia atrás. Jude estaba allí, viéndome marchar, con el rostro lleno de dolor y arrepentimiento. Pero era demasiado tarde.

Me subí al coche y conduje sin rumbo fijo. Solo necesitaba salir. Necesitaba espacio.

Mi corazón latía con fuerza, pero algo dentro de mí me decía que esto aún no había terminado. No sé qué me deparará el futuro, pero sabía que no podía quedarme allí. Ni con él. Ni con ella.

Y en mi mente, una sola palabra resonó con fuerza:  libertad.

A partir de ese momento todo sería diferente.

La criada que contraté ya estaba casada con mi marido.

Conducía sin rumbo por las calles, el sol comenzaba a ponerse y la ciudad parecía distante. Todo en mi interior gritaba para escapar de la realidad, para liberarme de la traición que me había roto el corazón. Mi mente, aún procesando lo que acababa de suceder, no encontraba un rayo de esperanza. ¿  Cómo había llegado a ese punto?

Las palabras de Milca no dejaban de resonar en mi cabeza, y aunque sabía que su presencia en la casa era una amenaza, algo me decía que aún había más por descubrir. El embarazo de Milca… esa fue la verdadera bomba, el detonante de todo. ¿Cómo pudo Jude llegar a ese punto? ¿Cómo pudo engañarme durante tanto tiempo y llevar una vida oculta mientras me decía que me amaba?

Mis pensamientos fueron interrumpidos por el sonido de mi teléfono. Miré el nombre en la pantalla:  Jude .

Lo dejé sonar varias veces, no quería contestar. No quería oír sus explicaciones vacías. No quería oír cómo iba a justificar todo lo que había hecho. Pero finalmente, después de unos minutos, decidí contestar.

—¿Qué quieres?  —pregunté con la voz tensa y entrecortada.

—Margaret , por favor, escúchame. Necesito hablar contigo.  La voz de Jude sonaba cansada, como si le costara encontrar las palabras adecuadas.

Me quedé en silencio un momento, mordiéndome los labios, conteniendo las lágrimas que amenazaban con caer. No podía creer que, a pesar de todo lo que había pasado, todavía me sintiera vulnerable ante él.

—¿De qué hablar, Jude?  —respondí con frialdad, mientras tomaba una curva sin rumbo—. No sé qué más decir. ¿Cómo me explicas que has traído a tu esposa a vivir a nuestra casa, bajo mi techo? ¿Que has ocultado todo esto durante tanto tiempo?

Hubo una larga pausa al otro lado de la línea. Sentí que se le cortaba la respiración, como si buscara una excusa que ni siquiera él mismo podía encontrar.

Margaret , esto… Esto no era lo que imaginaba.  Su voz sonaba sincera, pero no podía creerlo. —  Milca… ella… No es solo la criada. Es mi esposa. Sí, es cierto. Me casé con ella cuando no podíamos tener hijos, pero todo cambió cuando llegaste a mi vida. Lo que no te dije es que, por mucho que fallara, te elegí. Eres mi verdadera esposa. Mi vida contigo es lo que quiero.

Las palabras de Jude me golpearon como un martillo.  ¿Mi verdadera esposa?  ¿Qué había sido toda esta mentira, esta fachada, con Milca? ¿Un juego? ¿Un error del que no podía librarse?

” ¿Por qué no me lo dijiste?”,  dije entre dientes, luchando por no sollozar. “¿ Por qué ocultar todo esto y meterte en esta locura?”. Me da igual que seas su marido, Jude. Lo que me duele es que hayas roto nuestra confianza, nuestra promesa. No puedo quedarme aquí, no con ella. No bajo este techo.

Margaret , no puedo explicarlo todo ahora mismo, pero quiero que me des la oportunidad de hablar contigo. Te prometo que la verdad es más compleja de lo que parece. Milca está aquí, sí, pero es parte del pasado. Tú eres mi futuro. Por favor, no me dejes.

Tenía la mente nublada, pero algo en su tono me decía que había algo más que no entendía. Sin embargo, mi orgullo, mi dolor y la sensación de traición eran más fuertes que cualquier otra cosa. No podía quedarme allí, en ese círculo de mentiras y manipulaciones.

—No puedo, Jude. Ya no.  —Mi voz sonó más firme que nunca—. Lo mejor para todos, especialmente para mí, es que tú y Milca se queden en esa casa. Yo me voy. Ya no quiero estar aquí.

Colgué el teléfono sin esperar su respuesta. De alguna manera, sentí que lo había hecho bien, que había tomado la decisión correcta, aunque tenía el corazón roto. Me dirigí a casa de Caro. No podía estar sola con todos esos pensamientos, con todo ese dolor. Necesitaba un lugar seguro.

Cuando llegué a casa de Caro, me recibió con los brazos abiertos, sin preguntas, solo comprensión. Pasamos el resto de la noche hablando, o mejor dicho, yo hablé mientras ella me escuchaba. Las horas pasaron rápido, y aunque no tenía todas las respuestas, al menos sentí que estaba dando los primeros pasos hacia la sanación.

El día siguiente fue más difícil que el anterior.

A la mañana siguiente, decidí que tenía que afrontar lo que se avecinaba. Jude me había llamado varias veces, pero no contesté. No sabía qué quería oír de él. No sabía qué más podía decir.

Finalmente, me armé de valor y decidí volver a casa, por mis cosas, por el lugar que había sido nuestro hogar durante tantos años. Lo último que quería era enfrentarme a Jude y Milca, pero lo sabía: tenía que hacerlo.

Cuando entré en la casa, el ambiente era denso, cargado de palabras no dichas. Milca estaba en la cocina, preparando algo. Al verme, su expresión se congeló por un instante, como si supiera lo que venía.

Jude apareció de la nada, con los ojos llenos de arrepentimiento.

—Margaret , por favor escúchame —dijo  , acercándose lentamente.

Pero antes de poder continuar, levanté la mano para callarlo.

—Jude , ya basta. No quiero escuchar más. Me has mentido y no voy a quedarme aquí más tiempo.

Milca apareció detrás de él, como una sombra. Su sonrisa era venenosa.

—¿De verdad creíste que podrías separarnos?  —preguntó, mirando a Jude como si todo fuera un juego.

Mi corazón estaba completamente roto, pero no iba a permitir que esta mujer, que no tenía ningún derecho sobre mi vida, me hablara así.

—Te  vas, Milca  —dije con firmeza, mirando a Jude con tristeza—.  Vete. Y tú, Jude… Ya no puedo seguir con alguien que me ha mentido tanto. No me dejes ser una opción.

Salí de casa sin mirar atrás, decidida a reconstruir mi vida. Me sentía más fuerte que en mucho tiempo. Sabía que el camino sería largo, pero al menos esta vez, sería mi camino.

El futuro estaba en mis manos y esta vez no dejaría que nadie lo destruyera.