El plato de camarones solo tenía cabezas y cáscaras; la carne blanca y jugosa ya había sido pelada cuidadosamente y reposaba en el cuenco de Linh.

El plato de camarones solo tenía cabezas y cáscaras; la carne blanca y jugosa ya había sido pelada cuidadosamente y reposaba en el cuenco de Linh.

Después de un mes de arduo trabajo, recibí mi primer salario del nuevo empleo. Al tener el dinero en mis manos, sentí una emoción inmensa. Quise hacer algo significativo para mi familia, quienes siempre habían estado a mi lado en los momentos difíciles. De pronto pensé en los camarones de río, que a todos en casa les encantaban, y decidí pasar por el mercado para comprar dos kilos de camarones frescos, grandes, gordos, con cáscaras de un verde brillante. Mientras volvía a casa, imaginaba a toda la familia reunida alrededor de la mesa, charlando y riendo, con el corazón cálido.

Al llegar, fui directo a la cocina, emocionada, y cocí los camarones con un poco de jengibre para darles aroma. El olor de los camarones cocidos se esparció, y mi madre y mi hermana Linh salieron corriendo entusiasmadas.
—¡Guau, qué camarones tan bonitos, hermana! —exclamó Linh con los ojos brillantes.
Sonreí y les pedí que esperaran un momento, ya que mi teléfono sonaba: una llamada de un compañero de trabajo preguntando por un proyecto. Salí al patio para hablar, y mientras conversaba, miré por la ventana y vi a mamá y a Linh pelando camarones y riéndose juntas. Pensé que estaban preparando todo para que comiéramos en familia.

Pero cuando volví, la escena en la mesa me dejó paralizada.
El plato de camarones solo tenía cabezas y cáscaras; la carne blanca y jugosa ya había sido pelada cuidadosamente y reposaba en el cuenco de Linh. No quedaba ni un solo pedazo en el plato, ni en el tazón de mamá, ni en el de papá, ni en el mío. Me quedé ahí, con el teléfono aún en la mano, sintiendo un nudo en la garganta.

Intenté mantener la calma, pero mi voz temblaba:
—¿Ni siquiera me dejaron un poquito?

Linh levantó la vista, masticando despreocupadamente, y respondió:
—A mí me encantan los camarones. ¿No los compraste para mí?
Mamá, sentada al lado, me miró de reojo y dijo con tono suave pero cortante:
—¿Por qué eres tan egoísta? Si a tu hermana le gusta, déjaselos. No pasa nada.

Sentí que la sangre me subía al rostro. Todo el cansancio, toda la ilusión de preparar una comida para la familia, se desvaneció. Dejé el cuenco sobre la mesa con un “clac” seco. Antes de que pudiera decir algo más, mi padre, que había estado en silencio en la esquina de la mesa, se levantó de repente.
Una bofetada me golpeó directamente en la mejilla, con tanta fuerza que casi caigo.
—¿Solo por unos camarones tienes que armar tanto escándalo? —gritó, con los ojos llenos de ira.

Me llevé la mano a la mejilla. Las lágrimas brotaron, no por el dolor, sino por la tristeza. Quise gritar que no era solo por los camarones, sino porque me había esforzado, porque quería darles una pequeña alegría, pero nadie lo entendía. Solo me levanté en silencio, salí de casa con el corazón hecho un nudo.

Esa noche, me senté en el parque cerca de casa, observando a la gente pasar. Mi teléfono vibró: un mensaje de Linh.
—Hermana, lo siento. No sabía que estabas tan triste. En realidad… tomé los camarones por otra razón.
Fruncí el ceño, aún dolida, pero la curiosidad pudo más y respondí:
—¿Qué razón?

Linh contestó:
—Vuelve a casa y te lo cuento.

Volví, aún con el corazón pesado. Linh me esperaba en la sala con una pequeña cajita. Con timidez, la abrió: dentro había una pulsera hecha con cáscaras de camarón, cuidadosamente talladas y relucientes bajo la luz.
—Vi que te gusta usar pulseras, así que pensé… en hacerte esta con las cáscaras. Pelé los camarones para conseguirlas, pero no sabía que te pondrías triste. Perdón.

Me quedé sin palabras, mirando esa pulsera rústica pero hecha con tanto amor. Resultó que Linh no se había comido todos los camarones por egoísmo. Había pasado toda la tarde tallando esas cáscaras para hacerme un regalo. Mamá salió de la cocina y dijo suavemente:
—No sabía que estaba haciendo esto. Pensé que solo quería comer, por eso te regañé. Lo siento.
Papá también apareció, con la mirada más calmada:
—Me dejé llevar. No sabía nada de esto.

Tomé la pulsera en mis manos. Lloré de nuevo, pero esta vez de emoción. Abracé a Linh y susurré:
—Gracias.

Nos sentamos todos juntos a comer lo que quedaba. Ya no había camarones, pero las risas llenaban la mesa. A veces, los malentendidos nos acercan… si estamos dispuestos a escuchar.