El día que mi cuñado supo que tenía una enfermedad terminal, me llamó inesperadamente a su habitación, pidió a su esposa que saliera, me entregó una gran suma de dinero y me hizo una petición abrumadora sobre el niño frente a mí… Resultó que…

El día en que mi cuñado Hải supo que tenía una enfermedad grave, los médicos le informaron que no lograría superarla. Toda mi familia quedó devastada. Hải era un hombre callado, reservado, pero siempre nos quiso profundamente a mí y a mi hermana. Había trabajado duro durante años para cuidar de su pequeña familia. Pensábamos que finalmente podría descansar y cuidar de su salud, pero la enfermedad llegó demasiado rápido y de forma inesperada.

Un día, mientras yo estaba sentada a su lado en el hospital, Hải me llamó repentinamente a su habitación. Había algo distinto en su mirada. Su esposa, mi hermana Mai, salió de la habitación como si todo ya hubiera sido planeado. Él humedeció sus labios, me tomó la mano con sus dedos débiles y dijo:

– Tú… tú eres la única persona en quien realmente confío. Sé que tú entenderás.

Me sorprendí mucho. Aunque solo éramos cuñados, siempre habíamos tenido una relación cercana. Él nunca me trató como a una extraña.

Entonces Hải sacó un sobre grueso de debajo de la almohada, me lo entregó y continuó:

– Este es el dinero que he ahorrado durante muchos años. Quiero que lo guardes tú, y que ayudes a Mai y al niño en el futuro. Ya no me queda tiempo para cuidar de ellos. Pero hay algo más que necesito pedirte… debes prometerme que los protegerás, que cuidarás de esta familia.

Yo no entendía por qué parecía tan angustiado, pero lo que dijo después me dejó completamente en shock:

– Tienes que cuidar de Mai, pero no solo de ella. Tienes que cuidar al niño. Ese niño… no es mi hijo. Es hijo de otro hombre.

Me quedé paralizada. Todo a mi alrededor se volvió borroso. El niño que Hải y Mai habían criado durante más de una década… siempre pensé que era su hijo. ¿Cómo podía ser de otro?

Hải me miró con tristeza:

– Sé que es difícil de entender, pero necesitas saberlo. Antes de casarnos, Mai ya tenía una relación con otro hombre. Por alguna razón, él no pudo hacerse cargo del niño. El niño es suyo, no mío. Pero por amor y responsabilidad, decidí aceptarlo como si fuera mi propio hijo. No quería que nadie lo supiera, pero ya no tengo tiempo.

Sentí un nudo en la garganta. Hải continuó, su rostro ya empezaba a perder color:

– Firmé los papeles para reconocerlo legalmente, para que tuviera un nombre, una familia, y el cuidado que se merece. Pero tienes que saber que, cuando yo ya no esté, ese niño podría enfrentar muchas dificultades. Puede que alguien venga a buscarlo. Tienes que protegerlo. No dejes que nadie descubra este secreto.

No pude decir ni una palabra. Hải aceptó a un niño que no era suyo, por el inmenso amor que sentía por su esposa. Pero ahora debía revelar esta dolorosa verdad porque no podía llevársela consigo al otro mundo.

Solo pude inclinar la cabeza y prometerle que haría todo lo que me pidió. Al entregarme ese sobre lleno de dinero y esa gran responsabilidad, Hải pareció encontrar paz.

Mi hermana Mai entró en la habitación con los ojos enrojecidos. Yo la miré, sin decir nada, tomé el sobre y salí en silencio.

La historia de este niño, de esta familia, de todo lo que estaba a punto de cambiar… comenzó en ese instante. Un secreto doloroso sobre el amor y la responsabilidad, que no cualquiera podría comprender completamente. Pero yo cumpliré mi promesa. Protegeré al niño y mantendré unida a esta familia, aunque sea lo más difícil que me haya tocado vivir.